アリスズ

☆
　ノッカーが、鳴った。

　勿論、景子はそれに応えられない。

　だが。

　そのノッカーの穏やかな音が、彼女に敵意はない訪問者だと、教えてくれる。

「申し訳ありません…」

　扉の向こうで、ダイが苦悶の声を漏らす。

　ああ。

　それで、誰が来たかが分かった。

　アディマだ。

　しかし、胸が躍りはしない。

　それどころか、悲しい気持ちでいっぱいになった。

「ケイコ…」

　声を聞くと、それだけで涙が溢れそうになる。

　ああ、彼は知ってしまったのだ、と。

　ロジューの事件の真相を。

　何故、そんなことが起きたのか、景子には理由は分からない。

　しかし、それはアディマにとって悲しい事だったはずだ。

　近づいてくる身体が、そっとベッドに腰かけたのが分かる。

　首だけでも、彼の方に向けようとする景子の頬に、優しく触れてくる手。

　それはとても温かく、生身の彼が来てくれたことが分かる。

「終わったよ…もう危ないことはない」

　安堵させる言葉を吐くというのに、心にはたくさんの痛みを抱えている。

　抱きしめたかった。

　彼をぎゅうっと抱きしめて、その痛い心を包みたかった。

　なのに、首ひとつ満足に動かせない。

「ア…ァ」

　彼の名を呼ぼうと、景子は喉を震わせようとした。

　喉に激痛が走り、身体が反射でのけぞろうとして、それがまた新たな身体の痛みを生む。

　痛みの連鎖に、彼女は必死で耐えなければならなかった。

「ケイコ…何もしゃべらないで。いいから…そのまま」

　炎の音が、聞こえる。

　温かい太陽の炎。

　それは、景子を焼くことなく、身体を温めるのだ。

「巻き込んで…本当に済まない」

　温かい炎が、彼女の身体から痛みを薄めてくれる。

　痛みで眠れなかった身体が、ようやくまどろみの縁に立つ。

　引き込まれてゆく睡魔の中。

　唇に──何か触れたような気がした。