アリスズ

☆
　景子は、姉妹の眠る部屋へアディマと一緒に戻ってきた。

　しかし。

　扉を開けると、そこには不思議な光景が待っていたのだ。

　綺麗に着物を着つけた梅と、半裸の身体に毛布をマントのようにまきつけた菊が。

　三つ指ついて、景子をお出迎えしたのだから。

「うわっ、梅さん菊さん、何してるんですか！」

　梅は、まだ身体の具合が思わしくないようだし、菊はあんな格好だ。

　顔なんか、昨日の血でまだ少し汚れている。

　アディマも、二人の不思議な姿を、目を見開いて見つめていた。

「一言、御礼を」

　菊が、重々しく口を開く。

「見ず知らずの私ども姉妹の面倒を見ていただき、本当にありがとうございました」

　梅が、少し顔色のよくなった肌で、穏やかに微笑む。

「おかげでまた、今日も生きながらえることが出来ました」

　二人。

　深々と頭を下げる。

「ちょ、ちょっと待って！　そ、そんなのいいから、そんなとこに座ってないで！」

　あわあわと、景子は二人を立ち上がらせようとした。

　正座をして、手までついて頭を下げる。

　日本人としては、最高の御礼の形だろう。

　しかし、大げさすぎる。

　景子はただ、年下の女の子たちの面倒を見ることに、走り回っていただけなのだ。

　いわば、勝手に姉のように、お節介を焼いていただけ。

　こんなにも、感謝されるいわれはなかった。

　親のしつけが、よほどしっかりしている家なのだろう。

　二人とも、無茶苦茶マイペースではあるが。

「あなたたちがいて、私の方がもっと助かってるんだから、そんなことはやめてーー」

　そう。

　こんな世界に、景子一人放り込まれたのなら、ずっとずっとパニックに陥っていただろう。

　昨夜だってうまく切り抜けることが出来ずに、今頃のたれ死んでいたかもしれないのだ。

　言葉の通じる相手が、自分以外にあと二人いる。

　こんなに、心強いことはなかった。

「だから、早く立ってー」

　二人の腕を持って、何とか引っ張り上げようとしている景子は。

　よほど、それが滑稽に映ったのか。

　アディマに、声を出して笑われてしまった。