アリスズ

☆
「何を寝こけている！」

　バァン！

　部屋が蹴り開けられた音と、その後の大声で、景子は飛び起きた。

　あれ？

　いつの間にか、眠ってしまったようだ。

　さっきの軍令府の尋問で、疲れてしまったのだろうか。

「私の従者のくせに、主人を放っておいて寝ているとは、いい度胸だな」

　そんな彼女の背後には、数人の兵士がついている。

　おそらく、ロジューの警護の人間だろう。

「す、す、すみません」

　慌てて部屋を出る。

　そして、一緒に彼女の部屋へと向かった。

「警護は、もういい…下がれ」

　ドアを開け放ちながら、彼女は後方の兵士へと語りかける。

　その背に、怒りはない。

　部屋は、安全なようだ。

　すたすたと入っていく彼女に、景子はほっと胸をなでおろした。

　それじゃあ、と。

　景子は兵士さんたちに会釈をしつつ、扉を閉める。

　あれ？

　部屋の中を見回した景子は、何か違和感を感じた。

　何だろう。

　彼女は、テーブルの上の水差しを見ていた。

　水は光らないし、水差しも光らない。

　でも、何故か自分の目が、そこに吸い付いて離れないのだ。

「何だ？　喉が渇いたのか？　ああ、そうだな…私も喉が渇いた。式典は太陽の真下でやるせいで、喉がひどい有様だ」

　景子の視線に気づいて、ロジューは水差しに歩み寄る。

　彼女に命じることもなく、さっさと杯に水を注ぐ。

「どうした？」

　杯を傾けかけた、ロジューを見つめる。

　何だろう。

　何か、もやもやする。

「毒見…しましょうか？　それ…」

　自分の唇が──鉛のように重くなったのに気づいた。