アリスズ

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　昼の式典を済ませ、アディマは控えの間へと戻ってきた。

　さすがに、徹夜明けの身体に、中暑季地帯の太陽は効くものがある。

　杯を受け取り、水で喉を潤す。

　そこへ。

　リサーが近づいて来た。

　彼も式典へは参加していたが、アディマより先に戻っていたのだ。

「軍令府の者が、内偵をしているようです」

　耳元に囁かれるそれ。

　アディマが、父を通して動かしたことだ。

　身内であろうと容赦はしないという意味を込め、軍令府に内々に通達を出したのである。

「それで…ですね」

　言いにくそうに、しかし、忌々しそうに、リサーがあらぬ空間を見た。

「内偵の者が言うには、一番怪しい者は…」

　しばしの間の後。

「……ケーコだというのです」

　アディマは──重い頭を抱えた。

　馬鹿馬鹿しすぎて、めまいがしたのだ。

「犯人は、イデアメリトスだと言っただろう」

　ケイコが魔法を使えるという事実を知るのは、父、叔母、自分の3人のみ。

　しかも、彼女の魔法は人を害するものではない。

「はい。ですが、手引きをしている可能性があると…ケーコを正式に取り調べたいと言ってきています」

　リサーの声も、だんだん馬鹿馬鹿しい響きを帯びてきた。

　あのケイコに、一体何が出来るというのか。

　それについては、リサーもアディマと同意見のようだ。

　だが。

　ふと、意識にケイコが引っかかった。

　彼女は、ここでは叔母の側付きのような役割をしている。

　犯人が、イデアメリトスの人間で、叔母の命を狙おうとしているのならば。

　嫌な、予感がした。

「叔母上様は、もう部屋に戻られたか？」

　彼女もまた、アディマより先に式典から出て行ったのだ。

「おそらく…いつもより、警備はついているようですので心配はいらないかと」

　リサーの言葉に、彼は立ち上がっていた。

　それは、決してアディマを安心させはしない。

　たとえ移動で警備をつけたとしても、部屋の中まではつけないのだ。

「ダイエルファン！　西翼の叔母上の部屋へ！　何があろうとも必ず中に入り、そこで沙汰を待て！」