アリスズ

○
「一緒に、都に行くことにしました…」

　景子は、少し照れ笑いをしながら、そう伝えてきた。

　梅は、それに微笑んだ。

「そう…それは、よかったわ」

　景子の心中は、複雑なものがたくさん渦巻いているだろう。

　けれども、一緒に行くと、彼女に言わしめる一言を、イデアメリトスの彼が告げたということである。

　それは、おそらく愛の言葉ではないだろう。

　裏付けのない愛の言葉ごときでは、彼女がフラフラしないのは、これまでのことで把握済みだ。

　それは、彼の努力で解決すべきことだった。

「そして、いつか…梅さんを都へ呼べるようにしたいと思ってます」

　だが。

　景子は、彼女を驚かしもした。

　突然、そこに梅を織り込んできたからだ。

「アディマには、知恵がたくさん必要になると思うんです」

　笑うと更に幼くなる顔を緩め、景子の中にある展望を明らかにする。

「私とは違う方向の、梅さんの知識や教養も、アディマの力になると信じてます」

　その展望の中心には──彼がいた。

　景子は、イデアメリトスの彼に、尽くそうと思っているのだ。

　たとえ。

　たとえ、思いが成就されることがなくとも。

「そのためには…私は、一生懸命都で頑張ります。私の言葉が、ちゃんと都の人に通るようになれば、梅さんを呼ぶ下地になると思うんです」

　自分のことだけで大変なはずなのに、景子は梅の手をぎゅっと握ってくれる。

　ああ。

　これが、人に求められるという感覚なのか。

　いままで、梅は自分のために勉強や習い事をしていた。

　この屋敷で、本を読み漁っているのもまた、自分の知識欲のためのものだ。

　だが。

　知識は、本当は貯めるものではなくて──使うもの。

　その使うアテを、彼女は梅に提示してくれているのである。

「そう…都に呼ばれる日を、私も楽しみにしているわ」

　景子の手を。

　握り返した。