アリスズ

☆
「ケーコ！」

　彼女を最初に呼んでくれた村人は、あのおばさんだった。

　たまたま畑を通りかかったのか、はたまた誰かが景子たちの再訪を教えたのか、おばさんは這いつくばる景子に向かって駆けてくる。

　名前も、ちゃんと覚えていてくれたようだ。

「おばさん！」

　景子も駆け寄りたかったが、すでに両手は泥で汚れているため、ついためらってしまった。

　ためらわなかったのは──おばさんの方。

　両手を伸ばし、いきなり彼女をぎゅうぎゅうに抱きすくめたのだ。

「ケーコ！　あんたすごいよ！　あの兄さんが、この穂の重みに、腰を抜かしそうになったんだから！」

　農婦の力は、非常に強い。

　その腕にぎゅうぎゅうにされてしまうと、景子の方が背が低いために窒息してしまいそうになる。

「どんな──を使ったんだい？　ああ、あんたは、イデアメリトスの太陽の御使いに違いないよ！」

　興奮と感謝でいっぱいのおばさんの胸の中で、景子は呼吸を確保するので精いっぱいだった。

　しかし、話の中にイデアメリトスが出てきて、どきっとする。

　行きに寄った時は、まだそこまで言葉は得意ではなかった。

　だが、いまは違う。

　それは、アディマの血の一族のことだと分かるのだ。

「ああもう、今日は絶対に泊まっていっておくれよ！　御馳走するよ！　それから、村の連中にもあんたの──を教えてやっておくれ！」

　ようやく景子をひきはがしながら、おばさんは彼女の顔を覗き込みながら、強く念を押す。

　よく分からない単語が、２回出てきた。

　どちらも、同じ発音だ。

　景子は首を傾げる。

『技術』のことかと思ったのだが、その言葉ならもう覚えたのだが。

「──？」

　景子は、首を傾げながら復唱してみた。

「イデアメリトスの話なら、子供だっておとぎ話で知ってるよ。不思議な力を持ってるだろ。その力のことさ」

　ああ。

　何となく…何となくだが、翻訳できそうな気がした。

『魔法』とかで、いいのかなあ。

　アディマのことを思い出しながら、景子はそんな単語をあてはめてみたのだった。