アリスズ

☆
　朝が、来る。

　景子は、自分が寝ていた事実に驚いて飛び起きた。

　あんなことがあったのだから、絶対に眠ることなんか出来ない──そう思っていたはずなのに。

　落ち着かないままキョロキョロすると、隣のベッドで菊がぐっすりと眠っている。

　ああ、そっか。

　昨日、菊にベッドの中に押し込まれたのだ。

　そして。

　ただ、呼吸をさせられた。

　ゆっくり吸って、ゆっくり吐いて。

　そんな単調な繰り返しをさせられている内に、ぐっすり朝まで眠ってしまったのだ。

　何という、単純な身体なのか。

　そして、目覚めたら思い出さないことなど不可能で。

　昨夜、アディマに言われた言葉を追い払うように、景子は掛布を握りしめたままジタバタと暴れた。

　ど、どうやって顔を合わせればいいの！？

　彼女の人生の中で、プロポーズされた経験などない。

　しかも、相手は日本人ではないし、同じ世界の人でもないし、一般人でもないし。

　とにかく、何もかもが景子と違う人なのだ。

　そして。

　年の差。

　もし、アディマに年齢を聞かれたら、景子はどう答えるというのか。

　嘘をつくのか。

　だ、ダメだ。

　ズーンズーンと一気に2段階、彼女の足もとが崩落した。

　自分の目の秘密は、勇気を持って話せたというのに、年齢のことが今となってはもっと大事に感じる。

「おはよう…」

　声をかけられてびくっとすると、菊がまだ横になったままこっちを見ていた。

　一人でじたばたしていたせいで、起こしてしまったのだろうか。

　はっ、と。

　彼女は、菊を見つめ直した。

　同じ日本人で、同じ性別で、少なくとも景子に近い菊ならば、この葛藤を分かってくれるのではないかと思ったのだ。

　同じ性別なら、何故か恥ずかしさも多少さっぴかれるという不思議な現象もある。

「き、菊さん！　わ、私…実は…さ、31歳なんだけど！」

　ひっくり返る声をそのままに、景子は唐突に自分の秘密を告白した。

「あっはっはっは！」

　爆笑された。