アリスズ

☆
　お天道様の目。

　景子の頭の中に、祖母の言葉がよみがえる。

　彼女の目を指して、そう言ったのだ。

　そして、ついさっき。

　アディマに、太陽の目と言われた。

　彼が言葉にしたのは、単なる比喩なのかもしれない。

　しかし、彼は不思議な血を持つ人で──そういうものまで分かってしまうのかも。

　景子は、居心地悪くもじもじした。

　昔の記憶が、彼女の足かせになっている。

　しかし、アディマも不思議な血筋らしいから、言ったところで悪く思われることはないのかもしれない。

　だけど、でも、あの、その、あうう。

　足踏みをする彼女に。

「いいよ…無理に言わなくても」

　彼は、少し寂しそうに笑った。

　胸が、きゅっとしめつけられる。

　ああ、違うの。

　そうじゃないの。

　景子は、もどかしさで足をジタバタさせた──心の中で。

　アディマを信用していないとか、そういうことじゃない。

　ただ、臆病に輪がかかっているだけなのだ。

　子供の頃から、だんだんと厚くなったその殻。

　それを破るには、固くなりすぎてしまった。

　苦しい喉に、何か大きなものが詰まって、彼女から声を奪う。

「大丈夫だよ…ケーコ。太陽は、なくなったりしないから…雲に隠れても、夜になっても、また必ず出てくる」

　泣きそうな、顔になっていたのかもしれない。

　アディマの声は、優しくてまるで子供をあやすような音をしていた。

　ずっとずっと年下の彼に、こんな声を出させてしまうなんて。

　自分が、とても幼稚な生き物に感じた。

　がん、ばれ、私。

　景子は、空気しか吐き出せない駄目な唇を、奮い立たせようとした。

　厚い殻も、喉に詰まった塊も──全部景子が作り出したもの。

　それが、アディマに距離を感じさせたのだ。

「あの…ね……命の…光って…あるのか…なぁ」

　喉がカラカラで、声が掠れて消えていきそうになった。