「どういうことだ!?」
敬悟の口から、呻くような呟きが漏れた。
焦って茜の居た周辺を見渡すも、そこにはその痕跡すらない。
鬼志茂の時とは明らかに違う。
あの時は、意識だけが時を超えた状態で、体はそのまま残されていた。
だが今度は、文字通り体ごと忽然と消えてしまったのだ。
「落ち着け、敬悟。今探っておる」
目を瞑って何かを探っている様子の玄鬼の声音にも、いつもの余裕が消えている。
それは、予想外の事態が茜に降りかかって居ることを示していた。
「これは……」
玄鬼が、驚いたように目を見開いた。
「なんだ？ いったいどうなっているんだ!? 茜はどこに居る!?」
「このアパート全体に結界が張ってある。それも、かなりの力を持っておる鬼の結界で、中を覗くことすらできぬ。鬼志茂の『混じり物』とは、力の桁が違うとる……」
『厄介な』と、玄鬼が舌打ちをする。
「鬼の結界……？」
敬悟は、アパートをまじまじと見回した。
だが、先刻と何も変わったようには見えない。
「次元が違うのだ。今ワシらのおる次元とは違う場所に、茜は閉じこめられておる」
「別次元……」
敬悟は、呆然と呟いた。
