月と太陽の事件簿11／愛はどうだ

「葉野くんはあくまで僕の教え子だ。それ以上の感情を持ったことはないよ」

「先生と葉野さんに関しては良くない噂がありますが」

「先生のお気に入りというやつかい？」

「ご存じでしたか」

「確かに彼女に対しては目をかけているところはある。でもそれには理由があってね。彼女の父親は僕の親友だったんだ」

「親友、ですか」

「学生時代は同門の徒として互いに切磋琢磨した中だった」

しかし家庭の都合でその親友は学問を捨てざるを得なくなってしまった。

「それが彼には心残りだったらしくてね。自分の子供にはぜひ学問の道を進んでもらいたいと言っていた」

その子供というのが亜季だった。

「僕は親友として、彼の夢を叶えてやりたかったんだ」

緒方教授の表情からはごまかしや偽善といったものは感じられなかった。

達郎の言葉に激することもなく、その口調はどこまでも穏やかだった。