ＰＥＡＣＥ

「そうだ……。おじいちゃんは！？」

雪夜の腕から、顔を上げた。

「心配だな……。城がこうなっているんだ、急いだほうがよさそうだな」

雪夜の顔にも、焦りが浮かぶ。

二人はお互いに顔を見合い、頷く。

ファルコは奈久留の肩に乗り、雪夜は奈久留の腕を引き、立ち上がらせる。

奈久留の案内で近くにあった螺旋階段に向かう。

祖父の部屋がある最上階まで行けるその階段を、一気に駆け上がった。

――バンッ

「おじいちゃん!!」

そう叫びながら、勢い良く祖父の部屋のドアを開けた。

次の瞬間、奈久留の目に飛び込んできたのは、望んでいなかったものだった。

「おじ……いちゃ……ん？」

奈久留は動揺を隠せなかった。

目の前に映る祖父は、全身血まみれで床に横たわっていた。

信じたくない。

覚束ない足で、祖父の元へ寄る。

祖父は微かに目を開け、奈久留を見た。

「奈久……留か……？」

「誰にやられたの!？」

奈久留は服が汚れることも気にせず、起き上がろうとする祖父の背中に腕をまわした。

祖父は少し口角を上げて自嘲した。

「わしも馬鹿じゃの……。アイツの正体に薄々気付いていたというのに……」

「アイツって……！」

その時、祖父が急に血を吐き出す。

「おじいちゃん！」

泣き出す奈久留の顔を見つめ、祖父は苦しそうに微笑む。

そして、奈久留の後ろで自分を見ている雪夜に視線を向けた。

「君は、奈久留の護衛をしていた雪夜……なのか？」

「はい」

祖父の問いに雪夜は答えた。

（護衛……？　どういうこと？）

先ほどの雪夜は以前城で下働きをしていたと言っていた。

そんな雪夜を祖父は知っていた……？