校長の一服ついで（かどうかわからないけど）

の話はしばらく続いた



「戸田先生、私はね」



・・・・・・



「ここの先生方に生徒達の学力レベルを上げるとか　そんなことを期待しとらんのですよ」



・・・・・・



「それよりもね　どんなことでもいい　勉強じゃなくてスポーツでも　趣味みたいなことでも　なんでもいい　彼らに真正面から向き合ってやって欲しいんですよ」



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「彼らは学校という場所で　おそらく今まで一度も　まともに大人から相手にしてもらっていない　そういう子供達です」



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「そんな生徒達にね　真っ正面から向き合って　相手をしてやって欲しいんですよ」



・・・・・・



「私は　教育っていうものの根本はそういうものだと考えています　学力うんぬんじゃなくって教師と生徒がストレートにぶつかりあう　その中で生徒がいろんなことを学んでいくもんだ　ってね」



俺は何も言えず黙ってタバコふかすことしかできへんかった



そりゃそうやろ

教員免許持ってるとはいえ

むっちゃにわか仕立ての教師やねんから



「まあ、辞めんのはいつでもできますからね　ちょっと考えてみてくださいよ」

と校長は俺の肩をポンとたたいて

タバコをもみ消して

喫煙室から去っていった



長谷部先生が退職することを聞いたのは

それからちょうど一週間後の

終業式だった