ラストメッセージ

「あっ！　ソメイヨシノって、いっちゃんと私の名前をくっつけたみたいだね！　なんかすごいかも！」

「え？」

「だって、いっちゃんの名字は染井じゃない。それで、私の名前は美乃でしょ。だから、二人合わせてソメイヨシノ！　……って、これじゃあダジャレみたいだね！」


そんなことを口にした美乃は、そのあとも嬉しそうに話したり、『でもダジャレかな』なんて言ったりと、しばらく考え込んでいた。
些細なことで百面相を見せる彼女が、可愛く見えて仕方なかった。


だから、俺はつい自分も同じことを思ったと、考えたばかりのことを話してしまった。
すぐにハッとして、口を滑らせたことを後悔しそうになったけれど、それよりも先に美乃が満面に笑みを浮かべた。


「テレパシーだね！」


それは本当に嬉しそうな顔で、今までに見たことのない彼女の満面の笑みに不覚にもドキッとした。


「別にテレパシーじゃないだろ？」


必死に平常心を保ちながら、苦笑を浮かべて見せる。


「じゃあ、相思相愛？」

「いや、それはもっと違うから」


俺が呆れていると、美乃がクスクスと笑った。
そんな彼女をからかうつもりで、ニッと笑ってから口を開く。


「じゃあ、いっそ結婚するか」


だけど……次の瞬間、安易に発言してしまったこと心底後悔した。
目の前の美乃が顔を真っ赤にして、うろたえていたから。
いつものように冗談で返さない彼女の姿を見て、頭にあることが過ぎる。