『…ゲッ！総司！』
振り返ると、そこには木刀を持って薄く微笑む沖田さんの姿があった。
『稽古、楽しそうだね。…俺も混ぜてくれないかな？』
刹那--…
沖田さんの笑顔の裏に、圧力めいたものが見えた気がした。
そんな彼の問い掛けに、三人は口篭りお互いを見遣る。
『是非お願いします！沖田さんの剣術…もう一度見てみたいよねっ、美穂！』
空気を読まない雛ただ１人が、沖田さんの提案に嬉しそうに頷いた。
『…決定、だね。それじゃ新八、相手して。』
沖田さんが永倉さんを指名する。
名前を呼ばれると、一度ガックリ肩を落とした後永倉さんは沖田さんと向き合った。
『まあ…稽古、だしな。やるからには手加減しねェけど。』
再度、手にした木刀を正面で構える。
『俺も、手加減とか出来ないんだよね…。練習でも結構本気で打ちのめしに行っちゃう人だからさ？』
そう言いながら、沖田さんも木刀を構える。
剣先が下に向いた、独特な構え方…。
斬り合いはもとより、剣道すら学校の授業程度でしかやった事がないけれど、彼が強いのは構え方で何となく分った。
