今朝方届けられた真新しいその封書には。
リチャード王の容態の更なる悪化が記されていた。
「まだ……まだです……父上」
その命がまだあるうちに救い出さねばならない。
そう自らに課していたことをクロードは思い、唇を噛む。
時間はもうあまり残されていない。
伏せられたクロードの瞳に影が降りる。
静かに卓上に並んだ二通の書面を引き出しにしまい、ゆっくりと息を吐き出す。
アレックスが休暇を願い出るとは全く予想もしていなかったが、丁度良かったのかもしれない。
決断するべき時は近い。
彼は彼で負うものがある。余計なものまで背負う必要はない……
（出来るだけ遠くへ行くといい）
自分と似てると感じた、いつかくだけた友人になれればと願った青年のことを思いながら。
閉めた引出しの鍵をかけ、クロードもまた、部屋を出る。
