Lute side
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　騎士に就任して早一週間。
　だが、平和な王宮でその役目を発揮する場面はほとんどない。

　城の構造やしきたり、騎士のたしなみなど、戦闘以外のことを覚えるのが精いっぱいで、まだ「空姫親衛隊長になった」という実感さえ湧いていなかった。
　いや、実感どころか……

「何が悲しくて護るはずの主(あるじ)から逃げ回らなければならん……」

　梢(こずえ)の上で空に向かってポツリと愚痴(ぐち)を零した。

　無数に重なる緑の隙間から覗く空色は、小さな愚痴など簡単に吸い込んで溶かしてしまうほど澄んでいる。

　癒されるような青さが、今日はなんだか恨めしい。

　ここは城の敷地内で、王宮のすぐ北に位置する森の中。
　溢れる清浄な光。
　清廉な空気。
　女神の加護を強く受けるこの森は『聖地(せいち)』と呼ばれ、邪悪な魔物の侵入を阻む。

　人も来ない。いるのは小動物のみで、鳥のさえずりが聞こえる以外は至って静かだ。
　休憩時や職務の後はここに入り浸り、木に登ってのんびり空を眺めるのが、俺の日課となりつつあった。

　単にこの場所が気に入ったから……というだけではない。
　今、王宮にいては何かと面倒だからだ。
　それには深いようで浅い事情があった。

　さかのぼること、三日前──