「何を泣いている？」

　言われて初めて気がついた。ほほに触れる風が雪のように冷たい。
　乾ききらない、涙の痕(あと)。

　──私、いつの間に？　いつから？

　泣いたつもりはなかった。ガマンしたはずだった。
　もしかしてさっきの、優しい風の旋律に、心がゆるんだせいだろうか──……

「何が……あった？」

　ぶっきらぼうだけど、気遣わしげな声。
　無愛想だけど、優しい光を宿した翡翠の瞳。
　まっすぐ見つめられて冷たかったはずのほほが急に熱を持つ。

「な、なんでもない！　私、もどらなきゃ！」
「あっ、おい！」

　引きとめる声をすりぬけて、背を向けた。
　突然生まれた熱に追いたてられるように駆けだす足に力をこめる。

　中空を翔(かけ)る燃えるような赤い花びらが鏡に映った自分の顔に見えて、でもそれをすべて西日のせいにして、火照(ほて)ったほほを風で冷ますために走りぬけた──……