どれくらいそうしていただろうか。

（…………？）

　ふいに、風に乗って聞こえてきた……かすかな振動。
　空耳かと思いながらも、ゆっくり、瞳を閉じる。
　全身を耳にするかのように、小さな小さな音を一つももらさないように、受けとめる。

　耳をくすぐるように……

────風がわたる。

　これは、空耳……ではない。
　確信を持って、見開いた。

　草笛だ。

　聴こえる。庭園の奥の奥の……さらに奥のほうから。
　消えいりそうな儚い音を頼りに進む。
　風に導かれるまま、一歩一歩……
　かすかに、でも確かに、耳によりそっていく。

　やがて、かよわくふるえるだけだった空気が、音符のつながりとしてはっきり浮かびあがってきた。

　──ああ、知ってる。

　だれもが耳にした、なつかしい曲。
　子どものころの、たいせつな想い出。
　両親からの、いちばん初めの贈り物。

　それは草笛が奏でる、この国の『子守唄』。

　──……風が奏でているみたい。どんな人が吹いてるの──……？

　庭園の最奥。植えこみをかきわけた先に、音色を奏でる風を見つけた。

「あ……」

　プツリ、と鳴りやんだ旋律(メロディ)。