「あなたの右眼も、おなじではなくて？」

　不意に顔の傷を指された。

　確かに、自分も『この眼でいかに戦うか？』ということに悩んでも、隻眼であることそのものに不幸を感じたことはない。障碍というと深刻に捉えがちだが、彼女のそれは少なくとも俺の隻眼と同じ感覚なのだと理解した。

「わたくし自身が他人になにを言われようと平気よ。気にしなければいいんだもの。
　いちばんイヤなのは、たいせつな方がわたくしのせいでイヤな想いをすること。わたくしが傷ついたらその方々がもっと傷つくから」

──だから、わたくしは気にしないのよ。
と、大人びたことを子供っぽい無邪気な顔で話した。

　気にしないことを努力してできるようになったのか、初めから備わっていた資質なのか、俺にはわからない。ただ、どちらであっても、それは人として尊敬に値することだと思った。

「凄いな、エリーゼ姫は」

　素直に感想を伝える。

「……やっぱりあなた、あの男(ひと)に似てる」

「あの人？」

　かすかな呟きを拾ったら、チラリと振り向き流し目で

「ひみつよ……」

　妖しく艶やかに囁いた。