彼女といえば、邪(よこしま)な苦悩などわかるはずもなく、憎らしいくらい気持ちよさそうに眠っている。

　穢(けが)れを知らない天使の寝顔。

　たとえ天使だろうと女神だろうと、こんな姿を目のあたりにして変な気を起こさない男がいるものか。いや、いない。いたとしたら、それは男ではない。

　しかし堪えろ。
　堪えねばならない。

　変な気を起こせば今度こそ『不可抗力』では済まない。騎士生命どころか命そのものが終わってしまう。

（なんの苦行だ、これは？）

　もういい。
　誤解されてもいいから起きてくれ。
　頼むから。
　鉄拳制裁ならば何度でも喰らおう。

　願いも空しく、依然として眠り続けていたが……

「……あ……」

　瑞々(みずみず)しい唇から再びかすかに声が零れた。けれど瞼は閉じられたまま。

　寝言だろうか。

「……さみ、しく……ない……の？」

　寂しくはない。泣きたい気分ではあるが。

「お歌……うたってあげる……」

　子守唄なら間に合っている。というか、起きろ。

「……お……父さ、ま……」
「！」

　言葉の後、瞼の奥から一粒の雫(しずく)がすぅーっと零れ落ちた。頬に一筋の流れを作る。
　やすらかだった寝顔を、せつなげな色に染めて。

（悲しい夢を、見ているのか？　亡くした父親を想って……）

　眠る天使の清らかな涙は、たった一粒で、邪な心を洗い流してしまった。
　けれど、今すぐ起こすことはできない。