Lute side
********************

「っくし！」

　自分のくしゃみで俺は目が覚めた。

（……？）

　左眼を開けているはずなのに視界が暗い。周囲を包む濃藍(こいあい)の闇に、点々とした小さな明かりだけが浮かんでいた。
　冷たい風が肌を刺し、葉擦れの音が耳をくすぐる。

（ああ、そうか）

　あのまま眠ってしまったんだな。
　闇の正体は、暗幕のように覆う葉陰で。点在する明かりは、葉陰に切り取られた星空の断片だった。そこに月の欠片は見あたらない。

（戻るか）

　枝からヒラリと飛び降りる。地に足をつけた瞬間、視界の端に捉えた──
　闇に浮かぶ、金の光。

（!?　魔──）

　金の眼をした黒い影が横切った！
──が、その影はかなり小さい。四本足でしなやかに地面に降り立つと茂みの中へ消えた。

「なんだ、猫か……」

　溜息を吐く。
　安心も束の間。猫が現れたのと同じ方向から物音がした。

　今度は明らかに猫より大きい──人の気配。

　警戒しながら暗闇に目を凝らすと、人型のシルエットが段々と浮かび上がってきた。
　いや、これは……

（人、なのか……？）