ブラッティ・エンジェル

　見知らぬ街。見知らぬ道。そこを慣れた足取りで歩いていくサヨ。
　その背中は、いつもの見慣れたサヨのもののように見えない。そんな気が望はしていた。
　サヨが、行きたいとこがあると言ったのはまだ何時間も前の事じゃない。
　今日は、最高のクリスマスになると思っていたのに…。
　暗い細い路地に入って行くサヨの背を、見失わないように追いかける。
　直接は言わなかったけど、何となく行き先はわかってる。
　その後、自分たちはどうなってしまうのかが心配で仕方がない。
　何も言葉を放たない口からは、白い息が途切れ途切れ。
　しばらくそうしていると、突然サヨの歩みが止まった。
　視線の先には、廃墟のような建物。
「ここが、希のアトリエだよ」
サヨはそれだけ言うと、真っ直ぐ前を見据えて入って行った。
　自分も行くべきなのか悩みながらも、望もその後を追って足を踏み入れた。
「懐かしいな。なんにも変わってない」
埃っぽくなったアトリエは、以前となんにも変わってはいなかった。
　床に散らばった、たくさんの紙。
「片付けようとすると怒ったっけ？」
懐かしむように床に散らばっている紙に手を触れた。
　懐かしむようなサヨを見ていると、なぜか胸にモヤモヤがたまっていく望は、思わず顔を背けた。
「希の絵。やっぱり、すてきな絵だと思うよ」
きちんとしまわれている絵を１つ１つ見ているサヨの横顔には、綺麗な微笑みが浮かんでいた。
「ゆずちゃんがね、このアトリエを残してくれたんだよ」
静かな声でたくさんの事を希に呟きながら、１つの扉の前に立った。
「この部屋、絶対入れてくれなかった」
その扉の取っ手に手をかけた。冷たくて少しだけサヨの手が震えた。
　この先には何があるんだろう。なんて、とぼけて見せたサヨは扉を開いた。
　そこは、思わず息をのむような部屋だった。