｢…鬼さん、私を食べるの？その為に私はここに居るの？｣
食らうなら食らえばいい。
此方を見向きもしない少女の後ろ姿は、堂々としていた。
これまで出逢った者の多くは皆、我を見るなり恐怖に震えた。
｢鬼は人を食らう｣と逃げ惑うが、しかし其れは真では無い。
『…我ラ鬼ハ、人ヲ食ライハシナイ。』
｢あら、…そうなの？その大きな口で食べられちゃうのかと思ったわ。｣
ちらりと視線だけを此方によこし、少女はくすりと小さく笑った。
やはり我に脅える素振りも一切なく、未だ目の前に立つ樹を見上げていた。
｢…ねぇ、この樹は何？｣
『…我ラ鬼ガ、護ル樹…』
其の樹は常に其処に在り、遮るものもなく風に吹かれては葉を揺らす。
我らが護るべき物。
｢ふぅん？ねぇ、鬼さん。名前は？私とお話ししてくれないかしら。色々教えて貰いたい事が沢山あるのよ？｣
少女はそう言うと、我に初めて体を向け、小さな首を傾げて見せた。
其れまでの冷静な反応とは違い、初めて見せる子供らしい表情だった。
『…我ニ、名ハ無イ。』
｢え？名前が無いの！？可哀想ね。私が付けてあげましょうか？｣
解らなかった。
何故、｢可哀想｣なのか。
