薔薇とアリスと２人の王子

　老婆は続けた。

「なんで分かったかって？ あんたらからノヂシャの匂いがしたからだよ」

「ノヂシャって……ラプンツェルとも呼ぶ、野菜の事ですか？」

「そうじゃ。塔の壁を這う蔦を見たかい？ あれはノヂシャの蔦だよ」


　咳をひとつすると、老婆は兄弟にも椅子を進めた。
　２人は促されるまま、ドレスに隠れるようにして置いてある椅子を引っ張ってきたよ。

「おばあさんはここで店を？」

「この国は豊かでもないからね。高値の衣装屋なんて、誰も来ないよ。隠れ屋には打ってつけじゃ」

　確かにさっきから人の出入りは無かった。
　店内もドレスが並べられているだけで、殺風景だしね。

「あのラプンツェルにドレスとは……何があったんだい？」

　老婆は薄い目を開いて２人を見た。

「フラレた恋人にまたアタックするんですよ。可愛くなってね」

「ああ……宿屋の下働きのクリストか。あの男はやめとけと言ったんだがねぇ……」

　それにイヴァンが説明を求めるんだ。
　老婆の瞳を遠い方を見ているようだった。

「あの男、自分のせいでラプンツェルが暗くなったのに全く無視だからねぇ、わしは好かないんだよ」