薔薇とアリスと２人の王子

　人魚の男に向かってイヴァンが誰だ、と訝しげに言ってやった。それにエルザが答える。

「私の仲間だった奴。ルートヴィヒっていうんだ」
「素直に恋人って言ってよ、エルザー」
「ばかっ、な、何言うんだ！」

　エルザに咎められたルートヴィヒは不満げに口を尖らせてね。何か言いたげだったけど、結局口を結んでいた。
　アリス達にもなんとなく２人の関係が分かったんだ。

「も、もうお前は海に戻れ」

　エルザがルートヴィヒから顔を逸らして言い放った。

「どうしてだよっ！ やっとお前を見つけたのに」
「私はもう人間として生きるんだ、お前が来たって何の意味もない」

　そう言いきられてしまえば返す言葉も無くてね。ついにルートヴィヒは名残惜しそうに海の中へ潜っていった。
　きっとエルザに何を言っても無理だと思ったんだね。

「エルザ今の……」

　アリスが遠慮がちにエルザに声をかける。

「嘘に決まってるだろ。人間として生きるなんて」
「彼には人魚に戻れる方法があることを言ってないの？」

　アリスの言葉にエルザはすこし顔を伏せた。彼女の頬は赤く染まっていてね。おや、とアリス達が思ったとき、

「……恥ずかしいだろっ。ルートヴィヒの元に戻れることを楽しみにしてるみたいで」

　と、エルザが早口に言い切った。