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「おーあお！ようやく来たわぁ」
「どこおったんけぇや」と、さとが花火を振り回しながら叫んできた。大川先生が「危ないじゃろ！」とさとを叱る。
「もぉ花火やり始めてしもぉたわ。どこおったんけ？…あお？」
はっとする。さとがあたしの目の前で手をひらひらとさせる。そこで初めて、あたしは自分がぼんやりきていたことに気付く。
「あ…うん、ちょっとね！あーもう花火ないじゃあ！」
努めて明るく振る舞い、残り少ない花火を手にした。
「…なんかあった？」
しゃがんで花火を手にするあたしの頭上に、さとの優しい声が聞こえた。一瞬、目頭が熱くなる。
でも大丈夫だった。いくら花火をしていると言っても、夜は夜。暗闇が優しく隠してくれる。
「ん？何が？」
立ち上がり、笑顔で言った。
作り笑顔がうまくなったと、我ながら思う。
「や…なんもないならえぇけど」
「何がよー。さと変じゃよ？」
「まぁ…えぇわ。なんかあったら言えや？」
そう言うさとに笑顔を向けて、あたしはそっと人の輪を離れた。
今は、一人になりたかった。
