「どうしたんこれ」
小さな可愛らしいペンギンを撫でて言った。
自然と頬が緩む。
「売店、混む前に買ったんじゃ。やる」
「は？あたしに？」
「あぁ。ほら、」
驚いているあたしの前に、垣枝はもうひとつペンギンを取り出した。
二匹のペンギンが、二人の掌に。
「女子はお揃いが好きじゃけぇの。友達同士、あっこでもよぅけ買いよるじゃあ」
ひひっと笑って、垣枝は言った。
そこであたしは、垣枝の言いたいことがわかった。
『ずっと友達でおって』
昨日の夜のあたしの願い。
彼は、それを実行してくれてるんだ。
不器用だけど、なんだかとても嬉しくて。
とても、愛しくて。
「…ありがと」
「無くすなよ」
「無くさんっちゃ！」
いつも通りのやりとりを繰り返しながら、あたしは掌のペンギンを見つめた。
小さな小さなぬいぐるみだけど、その温かさはとても大きい。
来てよかった。
心から、そう思えた。
