いくらあたしがあの店でバイトするのが気に入らないからって、あんなふうに言うことないじゃん！

どんだけあたしのこと嫌いなのよ！

あたし、そんなに嫌われるようなことしたっけ？

あの家に、バイト先に、あたしがいることがそんなに気に入らないんだろうか―――。

｢ふんだ。いいもん。高校卒業したら、働いて―――あの家出て行くんだから｣

叔父さんはいい人だけれど。

甘え過ぎちゃいけない。

そう思ったから―――

黙々と掃き掃除を続け。

いつの間にか全部終わっていた。

｢あとは―――テーブルを拭くんだっけ｣

あたしは店の扉を開け、中に入った。

まだ開店前なので、客はいない。

ホスト達もまだ控室で着替えたりしていて店内は静かだった。

銀色に輝くテーブルを1つ1つ丁寧に拭いて行く。

｢あ、唯菜ちゃん、早いね。すげーきれいじゃん。やっぱ女の子がやると違うよなー｣

千尋さんの声に顔を上げる。

｢ホント？よかった！汚れてるところがあったら教えてください。開店前に、きれいにしますから｣

｢うん、大丈夫だよ。ところで営業中は、唯菜ちゃん何してるの？｣

｢あ、叔父さん―――オーナーのお手伝いすることになってるの。事務仕事とか｣

｢そっか。何時まで？閉店まではいられないのかな｣

｢叔父さんと、一緒に帰ることになってるの。叔父さんが来ないときはお兄ちゃんと―――｣

｢ふーん。じゃ、そんときは俺も凛斗さんちに泊っちゃおうかな｣

そう言って、千尋さんがにっこりと笑った。

｢え―――｣

｢千尋、馬鹿なこと言ってないで氷用意しとけ｣

いつの間に来たのか、お兄ちゃんが千尋さんの後ろから顔を出して言った。