城の外は、殊の外のどかな雰囲気でした。
百姓達は、田畑の手入れに精を出しており、その横で子供達が遊んでいます。
「あれ、御方様じゃあございませんか！」
「本日はどういったご用件で？」
「そういや、お殿様が戦じゃなかったんですかい？」
沼田城下の百姓達は、日頃から度々、城に来ては収穫した野菜や果物などを持ってきてくれていました。
彼らは私が輿入れした時から、何かと気を配ってくれ、気さくに話してくれます。
そんな彼らに感謝の意味を込めて、山林の一部を渡したこともあります。
「皆、精が出ますね。」
「へい、ここいらは不作続きだったんですけどね、今年は良い米が採れそうなんですよ。」
「そう。
それは楽しみじゃな。」
私が笑いかけると、彼らも笑顔を返してくれます。
彼らを戦火に、巻き込みたくない…。
暫くの間、談笑してから再び馬に乗ります。
そうして、城に繋がる要所、ひとつひとつを見て回りました。
城下には、戦とは関係のない、平和な空気が漂っています。
「奥方様、次はどちらに？」
「城に、その前に寄りたいところがある。」
「はは。」
