清姫が源次郎殿の側室に上がったその日、私は殿と床を共に致しました。
殿に輿入れしてから、早九年。
私と殿にも、様々な事があったような気が致します。
右京殿の事、小田原の合戦、お夢の方様の事、上洛、朝鮮出兵、…まん姫の誕生。
本当に、いろいろな事がございました。
そして、きっとこれからも。
源次郎殿と利世殿には、きっとこれが最初の試練だったのでしょう。
「…小松。
何を、考えておる？」
寝転がって、殿に髪を手で梳いて頂いていると、不意にそう言われました。
どうやら、ぼうっとしてしまっていたようです。
「いえ、私も年をとったものだと。」
「ははっ、何を申すか。
そなたはまだ二十四、わしなど三十じゃぞ。」
殿は自嘲的に笑われました。
私もつられて笑います。
「左様にございましたね。
されど、利世殿たちを見ておりますと、何やら、私がずうっと年寄りに思えてしまって。」
「新婚とは、良いものじゃの。」
「はい。
そう考えますと、利世殿は本当にお強うございますな。」
「…清姫殿の事か。」
「ええ…。」
「全く、あやつめ。
今度ばかりは致し方あるまいが…。
利世殿という妻がおりながら、何をしておるのか。」
「ま、殿がそれを申されまするか？」
「…耳が痛いわ。」
私たちは顔を見合わせて笑いあいました。
殿と過ごすこの時が、私にとって何よりの幸せにございます。
世の中、皆がこのように幸せであれば、どんなに良いことか。
皆が幸せに暮らせる、泰平の世は、一体いつ来るのでございましょう。
