清姫の部屋に近づくにつれ、啜り泣くような声が聞こえて参りました。
それも、何人もの。
同じ屋敷内で、ここだけ別世界のようでございます。
私は利世殿と、顔を見合わせました。
とりあえず、私たちは清姫の侍女と思われる者に、取り次ぎを頼みました。
すると、すぐに通され、私はこの時はじめて清姫と会うこととなりました。
「と、殿…。」
「利世！？
いや、これは、その…」
なんと、清姫の隣には源次郎殿がいらっしゃいます。
しかも、啜り泣く清姫にお胸を貸されております。
源次郎殿は、しまったと言いたげに頭を掻かれ、清姫は利世殿をじっと見ています。
「利世、ちがうのじゃ。
これは、その…」
「清姫殿。」
「…え？
…は、はい。」
利世殿は源次郎殿を無視し、清姫の手を取りました。
「お父上様のこと、さぞ辛うございましょう。
どうぞ、これからもこちらにてお過ごしください。
私は、貴女の味方にございます。」
「り、利世…？」
「殿、清姫殿をご側室にして差し上げてください。
お父上という後ろ盾が無くなり、さぞ不安にございましょうぞ。」
「良いのか…？」
「…本当は、嫌にございますが、仕方ないでしょう。」
「利世…」
「では、私はこれにて。
義姉上、参りましょう。」
「はい…」
利世殿は部屋を出ようとなさいましたが、なんと清姫に引き止められました。
「お、御方様…。
ありがとう、存じます…！」
「清姫殿、これからは皆で真田家をもり立てて行きましょう。」
「はい…！」
そして利世殿と私は、清姫の部屋を出て、私の部屋に戻りました。
