部屋に戻る途中、駕籠が見えました。
どちらのお家の方かしら。
気にはなるものの、結局私は一度部屋に戻り、くつろごうとしたとき、仲橋が来、
「奥方様、お客様にございます。」
と伝えられました。
「そうか、参ろう。」
私が行くと、客間には姫君がいらっしゃいました。
先程の雨宿りの方でしょう。
「この度は急な申し出をお受け入れ下さり、まことに有り難う存じます。
私は大谷刑部が娘、利世と申します。」
私はいささか驚きましたがすぐに、
「私は小松と申しまする。」
と名乗りました。
「では、こちらは真田様のお屋敷でございましたか。」
「はい。」
少し気まずい空気が流れます。
「利世殿は、縁談のことはご存知でしたね。」
私が先に口を開きました。
「…はい。
しかしながら、やはりお断りしとうございまする。
父の病は、恐ろしゅうございます。
私とて…。」
「そのようなことは良いのでございます。
真田家では誰も気にしておりません。
それに、利世殿は病にはかかっておられませんでしょう？
それで十分かと。」
「しかし！」
「利世殿、幸せにおなりなさいませ。
せっかくの機会にございます。
源次郎殿ならば、きっと貴女様を幸せにして差し上げられるはずです。」
「小松様…。」
利世殿はいよいよ涙ぐまれてしまいました。
「義姉上！
お客様はこちらで？」
「源次郎殿？」
突然、源次郎殿がいらっしゃいました。
「ああ、この方ですか。
はじめまして。
真田源次郎でござる。」
源次郎殿は利世殿とお分かりでないのでしょうか。
利世殿もかなり狼狽しておいでです。
