12月25日――。


二日続いた大雪もようやくおさまり、空からはハラハラと踊るように雪が舞い降りてきていた。

街はホワイトクリスマス。


いちゃつくカップルを横目に、私は待ち合わせ場所の駅へと歩みを進めていた。


街路樹は白い花を咲かせ、時折その花を勢い良く落とす。

電飾は雪の合間からカラフルな色を発光させ、クリスマスを見事に演出している。

降り積もった地面の雪は、人に踏まれどんどん溶けていっていた。



「あっ、早坂さん。こっち!!」

「ごめん、遅くなっちゃって」

「いいって。どうせみんな遅れてくるんだし」



駅の改札口を見つめながら鼻で笑う中島さん。

確かに待ち合わせ10時って聞いて時間通りに来たのに、今集まっているのは私と中島さんだけ。



「けどさ、中島さん」

「あっ、萌でいいよ。私も葵って呼んでいい？」

「もちろん」



昨晩、同じクラスの中島さ……萌が自宅に突然やってきて今日の誘いをうけた。

クリスマスに一人ってのも何だか寂しい話だし、つい誘いにのったわけだけど。



「ねぇ、萌？　突然私も来ちゃって大丈夫なの？」

「うん。だって私“焦って友達作る必要もない”って言った葵のこと気に入ったし。だから、改めて友達になろ」



差し出された手を見て微笑み、軽く握手を交わす。



「こちらこそよろしく！　でもさ、萌以外の子は……」