下げてちょうだい、と
菖蒲がトレイを棗に渡す。

寂しさを宿した菖蒲の横顔に
棗は思わず言葉を発していた。

「わたしは西園寺の娘ですから
いずれお母様の為に働きます。
でも…自分の決めた人以外とは
結婚しません」

母がキョトンとした顔で
自分を見つめる。

「あの、おじい様のとこに
行く気はないですから」

「…行かせる気はないわよ、
それよりどういうつもりなの？」

母の言葉の調子がいつものように
強くなる。
棗は深く息を吸い込んで
一気に吐き出した。




「…好きな人がいるんです」