保健室アイロニー［短篇］

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締め切られていた保健室は、消毒液の独特の匂いが充満していた。
　
先に入っていった律が窓を開けると、雨の匂いが吹き込んでくる。
　

棚から真っ白なタオルを取り出すと、律はそれを芹に無言で手渡した。
　
芹も特に言葉を発せず、受け取って頭を拭く。
　
律が白衣を脱いでハンガーにかけ、芹の方に手を出す。


「ブレザー」
　
素っ気無くそれだけ言うので、芹も水分を吸って重くなっていたブレザーを脱ぎ、はい、とだけ言って渡した。
　
それも手早くかけてしまうと、今度はすぐにマグカップを用意し紅茶を入れ出す。

　

無言でなんでもこなしていく律を、芹は黙って眺めていた。

　
紅茶の香りが漂いだすと、律はジェスチャーで芹に椅子に座ることを進める。

素直に芹が座ると、律はマグカップを手渡してくる。


　
何もかもが、淡々と進む。


それが芹にはどこか心地よく、居心地が悪かった。

　
矛盾した感情が、妙に自分をそわそわさせる。
　
受け取ったマグカップは熱かったのに、雨で冷えた体には丁度良く感じられ、口をつける。
　

が、すぐに飲むのを止め、渋い表情になってしまった。


「……砂糖」
　
その表情をしっかり見られていたようで、芹は多少気まずい思いをしたが、正直に言うことにした。

暖かい飲み物は欲しいが、ストレートの紅茶は飲めない。