追憶のマリア

　れんが連れ帰った女を見て俺は愕然とした。


　組織の中でも一番若い拓郎に、れんがまるで物を投げるようにして渡した女は、間違いなく写真のマリアだった。


　10年近い年月を経て、彼女の美しさは一段ときらめきを増し、その清らかさに俺は心を奪われ、思考回路が一瞬停止した。


　拓郎に命乞いする彼女をただ呆然と見詰めていた。


　れんに、外で殺って来いと怒鳴られた拓郎に、引きずるように玄関へ連れて行かれる彼女の嘆くような泣き声に、ようやく俺は自分を取り戻した。


　俺は、彼女の身体が目的のように装い、拓郎から彼女を奪うように取り上げた。


　れんは、好きにしろと失笑し、俺は奥の寝室へ彼女を連れ込んだ。


　そして部屋の外の皆に彼女のわめき声を聞かせるため、わざと乱暴するふりをした。


　けど彼女は、一切わめかず、最初は抵抗して暴れたが、すぐに逃れられないと知ると、俺に顔をそむけ、


「殺して…｣


　とすべてを諦めたように静かに言った。


　俺に汚されるくらいなら死を選ぶ…


　彼女は俺の想像したマリアそのものだった。


　『純真無垢』…そんな言葉がピッタリだった。


　俺は彼女の横顔をしばらく見詰めた。








　助けたいのに…


　あんたを助けたいのに…


　あんたが生きるのを諦めてしまったら、それができなくなる…