追憶のマリア

　窪田はリビングのソファーに腰掛け、いつものように慣れた手つきで念入りに銃のチェックをした。


　愛用のオートマチック、グロック17に異常がないことを確認すると、それをＧパンの後ウエスト部に差し込んだ。


　そして立ち上がると上着を手にし、玄関に向かって歩きながらそれを着て、いつものように颯爽とアパートを出て行った。


　ほんの少しだけ打ち解けた気がしたのに…


　窪田はまた、母に何も告げず黙って出掛けて行った。


　『打ち解けたと感じたのは、私の思い上がりだったかな。』


　母はそう思って心が痛んだ。


　それに、また大怪我して帰って来るかもしれない…


　もしかしたら生きて帰って来ないかも…


　そんなことを考えてしまい、母の心は不安で押しつぶされそうだった。







　１時間もしないうちに、玄関のドアが再び開いた。


　母は窪田が無事に帰って来たと思い、期待を込めて玄関を見た。


　そこには窪田ではなく、れんが立っていた。


　れんは母を見て不敵な笑みを浮かべ


「旦那がいなくて寂しいだろ？」


　と言い、ゆっくり母に近付いた。


　母もそれに歩を合わせるように、ゆっくり後ずさりした。