悠斗は、自分の年齢を間違えた母を、『え??』という顔をして不思議そうに見上げた。


　母は少し身を屈めて、あっちで遊んでらっしゃいと、悠斗の耳元で言い、悠斗はうんと無邪気に頷いて、滑り台の方へ走って行った。


　男はゆっくり立ち上がり、


「偶然そこを通りがかって…」


　と言い、照れくさそうに笑った。


「うん…」


　母も笑った。


「何故嘘を？」


　男は漆黒の瞳で母を見詰めた。


　母の中に、漆黒の瞳に吸い込まれるような、あの不思議な感覚が鮮明に甦った。


「何のこと？」


　彼のその瞳は、すべてを見通していると知りながら、母はとぼけた。


「悠斗の年。」


　彼は責めるでもなく、優しく言った。


　母は彼を見詰めた。


　彼はそんな母の視線を、黙って優しく受け止めていた。