中村は、なぜか、
叱られている様な気持ちになっていた。
「いや…………」
「また、何も言わなかったの?」
「ああ………
いいんだ。それは、いいんだよ」
「でもー…………」
「あの頃、俺、
自分に自信が無かったから………
そのくせ、楽天家だからね。
そんな将来のことなんか、
本当は、真剣に考えてなど、
いなかったんだ。
お金なんか無くても、
何とかなると思っていたんだよ。
で、そんなところが、
君のお母さんには、
不安だったんだろうな」
中村は、そのころの恵子の顔を、
思い出していた。
「まっ、今になって思えば、
わからないこともないけどね。
恵ちゃんの寂しそうな顔が、
今でも浮かぶよ。
それに………」
「“我慢することには慣れているから”、
でしょう?」
「ハハハ、そうだよ」
「じゃあ、辞めたのは、お母さんのせい?」
「それは、違うよ。
断られた時は、まだ、退学届を
出していなかったんだから。
でも、退学に傾いた流れを、
止めようとは、思わなかったんだ」
中村は、きっぱりと、
「俺が、決めたんだ。
俺が決断して、辞めたんだ。
だから、誰のせいでもないよ」
「だけど………」
「そんなこと言ったって、
もし、俺達、結婚していたら、
君はここにはいないんだぜ」
「それは、そうだけど………」
しばらくの沈黙の後、
綾が何か言おうとした時、車が止った。
「さあ、着いたぞ」