屈折カタルシス［短篇］

「友達」が必要なときには、何人かの子が買って出てきてくれる。
でもみんな、都合のいいことしか口にしない。
だから「本当の友達」だなんて、誰一人いなかった。

「本当の友達」なんて知らなかった、という方が正しいのかもしれない。

　
そんなある日、忘れ物を取りに帰った教室でクラスメートの会話を聞いた。
すごく、単純なこと。
言われて当然だと思うこと

くだらない言葉の羅列に私がため息をついたとき、ある子が口を開いた。


「でも、可哀想だよね」


カワイソウ。
その単語が耳にこびりついた。

　
そのまま教室に入ることなく私は校門までゆき、嶌田の待つ車に飛び乗った。

そして、ゆっくりと動き出した車の中で私は久しぶりに涙を流した。


　
悔しかった。

　
悲しいわけじゃない、ただひたすらに悔しかった。

可哀想だなんて、一番言われたくない言葉。


　
だって、何がわかると言うのだろう。
誰も私ではないのに、何故同情の言葉が出てくるのだろう。

　
私は、他人のことを可哀想だなんて言えない。
それは何も他人を卑下してのことではない。

　
人は、人それぞれに何かを抱えて生きている。
ならばその可哀想な基準は人それぞれで、自分が一番辛かったと思うことは、他人から見たらどんなに軽いことでも、一番辛かったことに違いないのだ。

　
だから、私には他人の辛さなんてわからなかったし、人に自分のことを可哀想だなんて思って欲しくなかった。

　

そう思えば思うほど、私の涙は止まらなかった。