かえりみち

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「ちょっと待って！ガスパル！」

喜びに我を忘れたガスパルが、リードをつかんだ卓也を引きずりながら水際に向け突進していく。

ガスパルを連れて、家族で河原の散歩。
それが、島田家の日曜午後の定番になりつつあった。

「家族で」？
･･･まあ、いいか。そういうことにしておこう。

「ちょっと！止まれってば！」
水しぶきを立てながら、卓也が浅瀬を走り回るガスパルを追いかけて･･･というか引きずり回されている。

卓也、ガスパルに人の言葉は分からないよ。
犬だから。

ガスパルを止まらせるコツは知っているけど、面白いからちょっとこのままにしておこう。

幸一と由紀子は、笑って卓也を見ている。

「そろそろ止めてあげないと。風邪引いちゃうわよ？」

由紀子がジャーキーを手に、卓也のもとに走っていった。

幸一は、芝生に座る。

「うーん、気持ちいいな」

夕暮れ時の、水をたっぷり含んだような空気の匂いが幸一は好きだった。

視線の少し先。
ジャーキーを食べて、ようやく落ち着きを取り戻したガスパル。
水切りを始めた由紀子と卓也がいる。

卓也･･･すごい下手･･･
先週教えただろ、もっと下から投げろって。

だけど、まあいいや。
二人とも笑ってる。

そう･･･由紀子も、あの子も笑ってる。
これが、１４年間僕が見たくてたまらなかったもの。