かえりみち

「島田、ちょっと」

安川は幸一の腕をつかんで、廊下へ引っ張り出した。

「どうしたんだよ、島田。彼のチェロに惚れこむ気持ちは分かるけど…」

「…」

幸一は、思いつめたような表情でうつむいている。
安川の知っている、温厚で快活な島田幸一ではなかった。

やがて幸一が顔を上げた。
熱にうなされた後のような、上気した頬。
メガネの奥の瞳にうっすら涙が浮かんでいる。

「あの子、･･･歩に似てるんだ」
「え？」
「歩に似てるんだよ、あの子。･･･放っておけない」

「島田。」

安川が幸一の両肩に手を置いた。

「そういうことなら、やめておけ。彼は歩君じゃない。お前がつらい思いをするだけだ」

「つらい思いは、もう慣れたよ」
幸一は、薄く笑みを浮かべた。

「僕はただ、歩によく似たあの子の…笑っている顔が見たい、それだけだ。それで僕も救われるような気がする。歩に何も、なんにもしてあげられなかったんだよ！」

「…。子供を亡くしたことのない僕には、何も言えない。だけど…」

突然、教室の扉が開いて安川の言葉をさえぎった。
そこに卓也。

「いいですよ」

「卓也!?」
中で春樹が、驚いている。

幸一は卓也に歩み寄った。
「･･･ほんとうに？」

「はい。」

幸一が、突然卓也の手を握る。

「ありがとう。･･･ありがとう」

嬉しそうな幸一。
されるがままの卓也。

その二人を、安川が複雑な表情を浮かべて見守っていた。