「･････コレは？」
アレから数日後、タケルは父に呼び出された。
板張りの床に、一段高くなっている王座。
両側にランタンがある意外に、特に見るものもない。
他国に比べ、非常に質素な王宮の作りらしいが、タケルは他の王宮を知らないので比べようが･･･いや、一国だけ知っているが、アレはアレで別格だろう。
あんな宮殿では、そこで暮らすほうが疲れてしまう。
「天叢雲剣(あまのむらかみのつるぎ)･･･俺が腰につけている剣だ。お前だって見覚えがあるだろう？」
床に胡坐を書きながら、ひじを突いているスサノオウ。
彼は何を思ったのか、今日突然タケルにその剣を投げつけたのだ。
「知っております。しかし、何ゆえ唐突に私に？」
一方、タケルはというと、正座の姿勢のまま、王に面と向かうように座っている。
タケルとスサノオウ。今、この王座には他に誰もいない。
親子の会話を邪魔しまいという家来の配慮というよりは、父が人払いをしたのだろう。
「お前は、俺の息子たちの中でもっとも剣に優れている。」
そりゃ、政治や文学にはげくむ兄に比べ、自分は剣で勝るしかないという考えを持っているからなのだが･･･。
「まさか･･･」
タケルにいやな汗が流れたのが分かった。
冗談ではない。
これから田植えの季節が始まるのだぞ。
田植えをしなければならないし、土地も耕して種まきの準備もしなければならない。
魚だって川に戻ってくるし、くまも冬眠から起きてくる。
これから、忙しくなるというのに･･･。
