出雲の国は枯れていた。


　道中に半月の時を要した。


　田植えの時期が始まり、種まきの季節となった。


　それだというのに、出雲の国に活気というものが見当たらなかった。


「わざわざ、大和の国よりお越しいただいたというのに、大したおもてなしも出来ず、申し訳ございません。」


　出雲王は、お年を召した老人だった。


　スサノオウに比べると、ふた周りほど上だろうか。


　浦島仙人と比べると･･･いや、仙人と人間は比べるものではないな。


「かまいはしない。俺たちは、父の命と貴殿の願いで、ここに来たのだからな。」


　出雲の王宮は、どちらかといえば自分たちの大和の国と近いものを感じた。


　板張りの床は、はやり落ち着く。


　出雲王の回りに従者が5人ほど。


　みな、活気がない。


「飢饉ですか？」


　悟空が聞いてきた。


「さよう。去年はほどほどに作物が取れず、この冬を越せぬ者も、一人や二人ではありませんでした。」


　･･･････飢饉か。