「そこだ！」


　大和の国の傍には、大きな山があり、そこがヤマトタケルの訓練場というべき場所であった。


　戦神の父を持つタケルにしてみれば、剣術はあって当たり前の技術。


　王子という立場であるがゆえに、タケルは国の誰にも負けるわけには行かなかった。


「甘いわ！！」


　タケルの訓練に付き合うのは、おかっぱ頭の巨漢の男。


　重量感溢れる身体に、丸っこい顔。


　自分好みの赤い絹のチャンチャンコを着込み、鉞(マサカリ)を振り回す姿は、まさに地獄の門番である鬼を思い出す。


　男の名は、坂田金時。


　タケルの幼少からの友人である。


「だから、そこが甘いというのだ。」


　金時は、その見た目通りというべきか、得意とする獲物が鉞というところから見ても分かるとおり、国でも他に並ぶもののいないほどの怪力である。


　相撲や力比べで彼に勝てるものは、いないだろう。


　だが、ここは山の中であり、タケルは剣の稽古をしていた。


　大降りで地面に突きつけられた鉞を軽々と避けると、タケルは狐すら後ろから追いつけるという自慢の足で、金時の後ろに回り、剣を立てた。