｢みなさ〜ん！本日の茶菓子は焼き栗だよ〜｣

貢さんが今日も、トレイにコーヒーと茶菓子を乗せて給湯室から出て来た。

栗かぁ…確かに秋って感じだね。
美味しそうな焼き栗を見ると、何か…ほんわかした気分。

｢綾美、栗は松ボックリの進化した姿だと知っているか？｣
｢主任？！ソレ知ってる以前の問題だよ？！｣
松に栗は実らないから！
そんなデタラメを誇らしげに語るなよ！

まったく…どんな頭してんの！
いいや、栗食べよう。

――バタァァン！！

菓子皿の栗に手を伸ばした瞬間、オフィス奥のドアが勢いよく開いた！

｢今…栗と聞こえたが？｣
昴さんが起床してきたぁっ！

｢栗―…栗はどこに…｣
まるで目の見えない少女が歩くかの様に、両手をかざして探り、栗を求める昴さん。
普通に求めろよ！またシーツ被ってるし！

｢…栗だ｣
栗を握りしめた昴さん。涙目だぁ！

｢昴は、皮ごと食べるくらい栗好きだから｣
編み物をしながら、家紋さんが呟いた。

皮ごとっ…どんだけ好物なんだよ！好物の限界は知らないけど。

｢綾美ぃ、栗剥いて〜｣
｢は？｣
いつの間にか主任が私の隣に屈み込み、デスクに顎を乗せていた。

甘えてるのか？