成長する

結局、なんだったのか。

それが美幸の、奈美に付き合っての感想だった。

奈美の目的が達せられたようには見えなかったし、1の女性も協力的ではなかった。

奈美と、あの楓という女性とがどういった知り合いなのか、気にならなくもない。が、それ以前に、あの女性は何者なのか。あの幼女は、〝楓さん〟の娘だったのか。そんな、今、自分達には直接関係はしないことのほうが気にかかっていた。

あの、真っ黒い、瞳も。

美幸は頭を振った。紙が自分の頬を、でんでん太鼓のように叩く。

忘れよう。そうしよう。自分は、琴美を襲った何者かの集中しよう。

あの女性に見つめられて、だからどうなんだ。

本当は、頭を振ったぐらいではあの眼差しも、彼女の声音も記憶からはまったく剥がれなかったが、無視をした。

無視をして、奈美に訊ねる。

「これから、どうするの？」

「……」

「あの楓さんって人は、あてにできないんでしょ？　それじゃ……私達で、なにをどうすればいいの？」