TWILIGHT SLIDER

亮一の目が驚いたように大きく見開かれた。

「それ、本当なのか？」

そう聞いてきた亮一に夕夜は首を縦に振ってうなずくと、
「大村さんとは、入学式の日にもう会ってたんだ」
と、言った。

「そっか」

「俺は大村さんがかわいいからとか頭がいいからとか、そんな理由で彼女を守りたいと思ってない」

夕夜は深呼吸をすると、
「彼女の過去を知ったうえで、たった１人の女性として、彼女を守りたいんだ」
と、言った。

亮一は優しく微笑むと、
「なら、頑張りな」
と、言った。

「大村ちゃんを守ることを誓うのなら、全力で彼女を守れ」

夕夜は亮一の言葉を聞いていた。

「それが、夕夜なりの愛情表現ならな」

最後にそう言うと、亮一は微笑んだ。

夕夜は亮一の微笑みを目に焼きつけると、心の底から誓った。

――華を守る、と。