この空の彼方

ひいぃっ、と千歳と耶粗が抱き合う。



「やめろこんな時に。
士気が下がる。」



爪鷹が蹴っ飛ばすと、二人は抱き合ったまま飛び退いた。



「灯世、保ちますか？」


「はい。
なんとか。」



そうは言っているものの、灯世の掲げた腕は震えている。



「待て、こいつ本当に氏神か？」



耶粗が大蛇を指差す。



耶粗に八重が叫んだ。



「間違いありません。
私が昔みた氏神様はこの姿でした。」



しかし、と芦多は唸る。



「氏神がこんなことするか？」



八重は黙った。



彼女も不審に思っていたと顔に書いてある。



「母様！」



灯世が叫んだ。



「あそこ！
なにか首に…。」



目を凝らすと、確かに何かいた。



…虫？　



ハッと灯世が口を押さえる。



「あれ、寄生虫じゃ…。」


「ええ、そうかもしれない。」



待て待て、と千歳が割り込む。



「寄生虫？」



灯世が困ったように答える。



「はい。
きっと、あれに力を吸われてもがいているんです。」


「きっとそうだわ。」