この空の彼方

「芦多様もどうぞ。」



主役が食べる前に料理がなくなってしまいそうな勢いだ。



急がなくては芦多に残り物を食べさせることになる。



「じゃあ。」



言って芦多は手近な席に座った。



「あの…。」



何と突っ込んでよいやら。



灯世は恐る恐る切り出した。



「上座にお座りになっては？」


「いや、ここでいい。」



困った顔になって芦多は言って。



むん、と眉間に寄せた。



もしかして…。



「芦多様はこういうのが苦手なんですか？」



無言で頷く。



「悪かったな。」



クスクスと笑う灯世に噛み付くように、芦多は歯を剥いた。



赤くなった顔がいつもより幼く見える。



「ゴメンなさい。
でも、意外で。」



立ったままの灯世の着物の裾を遠慮がちに引き、芦多は言った。



「悪いが、早めに抜けさせてもらう。」



言っている間にもキョロキョロと辺りに視線を走らせている。



「わかりました。
フォローしてみます。」



頼む、と言って、芦多は料理に手を伸ばした。



突如、灯世の視界が歪んだ。



「あ…ッ。」



この前と…同じ感覚！　



ぐらりと灯世の身体が傾いだ。



「灯世！」



泡を食った芦多が灯世を抱き止める。



「灯世、灯世!?」



灯世は芦多の着物を掴んだ。